至少对于微软和雅虎而言，时间已经静止太久了。人们记忆所及，微软在2.4亿美元投资Facebook之前的一次互联网领域的胜利，还是10年 前击败网景的导航者浏览器。而雅虎，上一次被视为网络业霸主，大概是2000年互联网泡沫破碎前夕。正是在这莫名缺失的十年中，谷歌从斯坦佛大学的两名肄 业生的宠物程序，变成了一家最高时拥有2000亿美元市值的“下一个微软”。
而时至今日，最让微软忌惮的事情发生了，看上去，谷歌已不动声色地全方位地动摇了微软生存的根基，Android从侧面出其不意地瓦解了微软移 动操作系统的合理性；它同时凭借“云计算”的攻势，让一切与计算相关的事情都绕过收费的软件，而通过互联网进行。 如果无意将商业史简化，比如将微软错过搜索引擎崛起大潮简单视为行业规则改变，而这家老牌公司开始松懈，谷歌崛起故事的一个重要价值不在于其传奇色彩，而 在于，它是在何种方法论指引下，壮大自身同时避过了微软对全行业的虎视眈眈。
众所周知，自1975年成立以来，微软对于软件及周边行业的侵略性从未减少过。正如关于甲骨文公司创始人拉里埃里森的传记Everyone Else Must Fail里说：这家位于西雅图雷德蒙的巨兽最独特的本领是“压制小公司的创新能力”。通过有效的学习与强有力的执行，微软将数以百计的同行击溃。而微软这 种高进攻性曾让太多竞争对手几乎丧失了与其竞争的勇气。比如曾在升阳和Novell两家公司与微软有过多年竞争经验的施密特（Eric Schmidt），在担任谷歌CEO之前曾对媒体表示，“只是谈及微软已经对我的健康不利”。
谷歌是如何超越所有前辈的命运的？至少从必要条件上，可以被列举的部分包括：有意识地改变游戏规则（它从不涉足微软最擅长的领域，即“销售软 件”），持续夯实自身的技术及管理基础（在谷歌之前有哪家公司的人力资源管理如此受外界关注？），从不主动将自己称为挑战者（至今依然如此）。这让 2004年微软逐渐将谷歌视为最大竞争对手后，依然无法压制对方。
而从微软的角度，不可否认的是，一些微妙的变化正在发生。奇虎董事长周鸿对《环球企业家》表示，他关注微软多年来，盖茨主导公司对竞争对手发起 攻击前都是极为低调的，就像1995年时撰写《互联网大浪潮》（Intenet tidal wave）等内部通信时，即使微软已经统治了桌面操作系统，但盖茨仍让公司像创业者一样从零开始思考问题。但近年来，鲍尔默治下的微软从没有真正放低姿 态，他会公开嘲笑谷歌是“只会一招的小马驹”，说“Facebook才有活力，谷歌已经没有了”（请登录gemag.com.cn参看《独角戏》），即当 微软始终以一种批判性眼光看待对手，它究竟有多大的动力完成一场自我革命呢？
“谷歌射中了我们的靶心”
2003年12月，比尔?盖茨在浏览谷歌招聘页面时，发现上面并没有太多关于搜索引擎类的职位，相反地，它正在招聘大量操作系统设计、编译器优 化、分布式系统结构设计等工程师。众所周知，这些通常是微软需要的核心人才。盖茨不免心生疑虑：难道谷歌要对外发布一套操作系统？
“我们真的有必要注意这帮家伙了”，在给全体员工的邮件中，盖茨写道：“他们似乎在做一些与我们竞争的事”。
这是典型的盖茨式担忧。此前的28年里，他用了太多时间和全世界争夺操作系统市场。苹果、IBM、Novell甚至网景都多多少少给他带来了一些麻烦，但这些强劲的挑战也让反复证明着，只要电脑存在，操作系统始终是这些空洞盒子的灵魂。
看上去，谷歌很像“又一个挑战者”。这家成立不过5年的公司，正在成为一颗超新星。在当时，遍布全球的网络用户都已习惯用谷歌搜索自己的种种疑问，而且，虽然没有明确披露财务数字，谷歌的收入正在高增长之中，已经不是硅谷的秘密。
其实，就在2003年秋天，微软曾动过收购谷歌的念头，这是微软一贯常用的手段。不幸的是，微软很快发现，它需要对全世界解释：收购一个完全建 立在Linux操作系统上的搜索引擎，它如何与Windows实现兼容？显然，彼时微软并不能轻易解决这个问题。2003年9月，对资本市场冷淡的谷歌一 反常态地默认了上市计划，使它迅速成为人们预期中2004年资本市场的一颗明星。
一个合乎逻辑的推论：一家已经取得了不错成就、且展现出蓬勃生命力的公司，怎么可能不进军这个行业的中心地带呢？如果谷歌开发一款免费、简单、开放的操作系统，并把大量软件和网络应用捆绑在上面，它对微软的杀伤力是可想而知的。
微软迅速拉响了红色警报。2004年1月，在世界经济论坛上，盖茨首度公开表达他对谷歌崛起的忧虑：“谷歌射中了我们的靶心”。盖茨虽未明言“靶心”即是操作系统，但忧虑是前所未有的。
相应的，谷歌的暧昧态度耐人寻味。它从不承认自己要开发一款开放给公众使用的操作系统，但它常用的说法，比如“我们只考虑用户的需求”，也太像欲盖弥彰。
问题是，谷歌要做什么？它对外的说法是，公司的目标是“让全世界的网络用户随时随地获取所有所需信息”，谷歌似乎有明确的战略，但一向以阳光面 孔示人的谷歌对此讳莫如深。一直到2006年，创始人之一布林还在表示：“我们尝试很多事情，因为无法确认什么是下一阶段最受欢迎的产品，所以我们尝试很 多帮用户解决问题的方式”。而另一个创始人佩奇更为实在：“我们不谈战略，我宁可让人们认为我们晕头转向了，也不愿意知道我的竞争对手们知道我们的方 向”。
显然，这是从历史中习得的经验。当你被比尔?盖茨视为竞争对手，无论你是否会染指操作系统，你都危险了。微软并非一家小心翼翼守护自己地盘的公司，它的扩张性才是真正可怕的：任何一个被充分看清的巨大市场都可能成为微软的下一战。
因此，这家在外界看来“野蛮生长”的谷歌，内部进行着极其周密的战略部署。
首先，谷歌要使微软仍认为操作系统是“皇冠上的珠宝”。小心隐藏着战略的同时，谷歌也用各种渠道释放了一些烟雾：它内部开发了名为Goobuntu的操作系统，或者，谷歌将和沃尔玛推出一款使用谷歌操作系统的超低价电脑……
这一“声东击西”之计的核心是：谷歌找到了自己的战场。搜索引擎和网络广告两块业务让它看到了微软没看到的东西，这包括中小企业的营销需求隐藏 着一个数百亿美元的巨大市场，更关键的是，谷歌已经多少看到了信息网络化的可能性。换言之，未来一切的计算能力、信息应用和服务，都将通过互联网免费地提 供给用户。对于微软来说，这才是真正颠覆性的：互联网颠覆桌面，免费的网络应用颠覆收费的软件。
同时，谷歌极为富有远见地积累着各种长期竞争力。在绝大多数公司将搜索引擎视为算法问题时，Google已经意识到这是一个硬件问题，即存储整 个互联网的成本和能力，决定着搜索引擎公司的长期竞争力。因此，它大量招募硬件人才，并成为了全球每年服务器产量最大的公司。它还开发了大量的应用程序， 比如谷歌文件系统（Google File System），实现廉价、庞大、高容错，高性能的存储。还有可以让一个程序并发的跑在数万台电脑上的程序框架Mapreduce，可以让任何年轻工程师 立即操控数万台电脑一晚上处理到庞大的数据计算，以及巨大的存储结构Bigtable。
拖延与反击
2005年3月初，在微软工作了16年的微软.Net My Services的首席工程师马克?拉克斯基（Mark Lucovsky）悄然从微软离职，并加盟谷歌。要知道，拉克斯基是Windows核心设计师之一，它曾主要负责Windows NT执行、内核、Win32 runtime以及其它关键部分的设计。拉克斯基的“叛逃”让鲍尔默在办公室内将椅子狠狠地摔在墙上。
彼时，谷歌是否会开发操作系统已经是个次要问题，首要问题已经变成了谷歌触及了微软一直引以为傲的人才池。盖茨曾经有个观点，微软最大的竞争对 手是投资银行高盛，因为它才真正分流了本应属于自己的人才。2005年时，似乎谷歌也成为了一个显而易见的人才争夺机器了，它天价且不停增长的股票，它那 闻名全球的福利体系，以及它时刻流露出的酷劲都太像另一个微软了。
微软开始酝酿重大调整。2005年11月1日，微软在旧金山启动了“Live”战略。比尔?盖茨声称，现在是“Live”软件的纪元，在促成新 一代计算机的诞生方面，微软将扮演重要角色。微软制定计划开发两类网络服务，针对消费者的Windows Live和针对中小企业的Office Live，两者分别是微软Windows和Office软件的网络版。善联想者不免追溯到10年前，1995年12月7日，盖茨启动“互联网战略日”宣告 网络浪潮来临，推出Internet Explorer 浏览器与Netscape竞争并最终击败对手。10年以来，这应该是微软在互联网领域最重要的战略了。
负责深化“Live”战略的，是2005年刚加入微软的雷?奥兹（Ray Ozzie），2006年6月，他接替了盖茨首席架构师的职位。一个月后，在微软与分析师的沟通会上，奥兹发表了“PC时代即将终结”的惊世言论：“上一 个时代，是个人计算机时代，微软自然会从PC的思考角度出发。但现在我们进入了新时代，一个以互联网为中心的时代”。显然，奥兹已经切中了谷歌未来战略的 要害：推动信息产业和科技成长的，不再是任何一种固态的装置，更是互联网。
微软改头换面了？似乎如此。人们不会忘了10年前微软那场“互联网革命”，正是由于Windows既得利益的阻碍，最终导致盖茨对互联网领域的 “入侵”仅以Internet Explorer的胜利宣告结束，并裹足不前。这次，盖茨宣称微软进入了“Live”时代，似乎有了比MSN更完整的互联网战略，但是，致命的事实是， “Windows Live”的名称本身就显示了：微软的互联网战略仍然是捆绑Windows和互联网。正如微软CEO鲍尔默接受《环球企业家》专访时不断重复的,微软的互 联网战略，“我们仍然要强调Windows，Windows，Windows”。
而在2006年底接受本刊专访时，微软首席研究师克瑞格?蒙迪也特别强调说：“微软和Google、雅虎这些公司的差别是，遗传上以及既有资产上，Windows、Windows CE和服务器产品都是平台提供者。”
即使是坚信PC时代即将终结的奥兹，也不得不顾及盖茨和鲍尔默们对Windows的本能依赖。尽管用户已经可以在Live.com网站上创建网 页、搜索信息、定制新闻和在线交流，微软也尽量通过用户免费并依靠广告收入，取代向用户收费的商业模式。但当被问及微软为什么没有提供在线文字处理等应用 软件时，奥兹犹疑地回答微软“在看有没有这个可能性，这将分流传统Office产品的销量”。但奥兹认为，微软还是会冒一些风险。尽管，比尔?盖茨和微软 最担心的是：这个面向软件开发商而创建的以网络为基础的新操作系统会威胁到Windows操作系统。
把微软完全“互联网化”的执行力，仍是困扰这个庞大软件帝国的难题：组建新的广告和搜索平台后，组织架构的调整从未间断，2006年9月微软内 部重新调整组织架构后，广告和搜索被置于放在了平台和服务集团（PSG）里面，其中的“平台”即是指Windows桌面和服务器操作系统平台，这就意味 着，微软的互联网战略和战术，仍然都严重依赖Windows的资源。
而Windows Live相关业务，在平台和服务集团内部又分别由在线服务和Windows商业集团，广告和出版解决方案集团，以及搜索、门户和广告集团三个子集团负责， 子集团间人员不断更迭，从名称上亦可看出，彼此的界限反复定义不清，角色和功能自然不能清晰。更混乱的是，Windows Live的研发又归属于另外一个子集团。这意味着事实上，Windows live想借助Windows的既有优势，竟需要跨部门调用资源，甚至将搜索引擎和广告结合起来，也需要跨部门的疏通。
幸好，谷歌的进攻显得并不那么凶猛。2007年之前，除了搜索引擎，它真正颠覆性的作品只有两款：2004年愚人节推出的2G大的电子邮箱 Gmail，和2005年的地图系统Google Earth。此后，它只是推出了无数小产品。其中唯一值得微软重视的是类似Office产品线的作品：在线日历Google Calendar、工具和网页版试算表Google Docs+ Google Spreadsheets，终于进入微软最为敏感和畏葸不前的地带。不过，一如以往，谷歌仍始终不承认这是对微软的进攻。
对决时刻
这一次，谷歌也没有撒谎，即使在2006年底将自己的全部在线办公和应用软件打包为“Google Apps”，但这仍算不上真正的进攻，它们远非谷歌的利器。
而微软却无法安之若素。即使全面拥抱Live也念念不忘Windows的微软始终认为“互联网为中心”不过意味着把操作系统搬到网络上，谷歌 Apps的推出使他们仍然在恐惧并等待那个属于谷歌的操作系统。另一面，“Windows Live”并没有带给微软互联网业务更好的时光：2005年2月MSN搜索业务尚且占据整个搜索领域市场份额的14%，两年后，重新打造的Windows Live Search的市场份额却只有9.6%。
但到了2007年初，微软发现谷歌的操作系统越来越具象了，不是坊间流传的那些拼图，而是一个真实存在的东西。但它似乎在另一个战场上：移动设备。
继苹果宣布推出iPhone之后，谷歌破天荒地对外表示，它们同样希望开发类似的东西。起初，它被一些谷歌的拥趸称做“Gphone”。然而施 密特称，谷歌和Apple正在“联手做越来越多的事情。我们拥有相同的目标，相同的竞争对手”，于是，它被普遍理解为一款针对微软的移动操作系统。更多迹 象能证明这一点，甚至追溯到两年前：2005年5月，谷歌收购为移动设备提供社会化网络软件的Dodgeball，8月收购移动设备软件提供商 Android.，还有一家小公司：提供便携式图形引擎的Skia。
微软会本能地护紧Windows Mobile，属于微软的移动操作系统。2007年2月刚刚发布的Windows Mobile6.0已经开始支持HTML格式邮件的接收和移动版Windows Live Messenger的文件传输，看上去，它越来越看重互联网的作用了。另一方面，WindowsLive数百亿美元的投入换来的是颗粒无收，使微软不得不 将更多的赌注置于在线广告之上。在2007年3月谷歌以31亿美元收购网络广告公司DoubleClick之后，5月微软以60亿美元收购网络广告公司 aQuantive。
2007年11月，传说中的谷歌“操作系统”浮出水面。但它并非一款通常意义上的操作系统，谷歌推出“Android”平台，并联合30多家电 信运营商、设备商、终端制造商和芯片商成立了“开放手机联盟”，它是一个真正意义上的开放性移动设备综合平台，包括操作系统、用户界面和应用程序。换而言 之，它拥有移动电话工作所需的全部软件，任何参与者都能在开放的环境中开发与共享应用并从中获益。用谷歌的话说，它能创造更多“不可知的服务”。
这意味着：开发移动操作系统的成本降至最低，它成为移动通信生态链中最廉价的环节，甚至免费，更甚至手机已经不需要一个像Windows Mobile那样的操作系统。而谷歌，它仍可以靠收取Android平台的广告费来获得收入。显然，数年之间微软对此毫无准备。你似乎可预见 Windows Mobile的未来了，某种程度上，它是谷歌第一次正式的对决，出其不意，具有毁灭性。
谷歌同时发起了第二次真正的攻击，武器是“云计算”。
2007年12月，谷歌CEO施密特揭晓了曾经迷惑微软和很多用户的答案：谷歌Apps与操作系统无关，它不过是谷歌通过互联网向用户提供更大 计算能力的一个步骤。对于大多数人而言，计算是复杂而不可靠的。如果谷歌能够通过Web提供计算服务，将是一次真正的体验改进。其实，这种被称作“云计 算”的技术是谷歌一切计算和服务的基础。你终于知道谷歌为什么要在数年之前即准备如此强大的后台能力了，谷歌数据库即是“云存储”，谷歌的搜索引擎就是云 计算初期的服务产品……这种计算模式下，计算业务将不再局限于个人桌面和企业计算中心，而可以成为一种依托于互联网处理的服务。
对微软来说，这是真正的宣战书，它解构了一切需要安装的软件，尤其是Windows。如果真的像谷歌的预言那样，一切计算、应用和服务都将发生在遥远的数据中心中的服务器，你可以通过台式机、笔记本电脑、手机和PDA访问这些服务的话，Windows还会在哪里呢？
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