在最近 Web 2.0 峰会上，旧金山市长 Gavin Newson 指出，世界不再是过去的那个世界，原因之一是 YouTube。无论好坏，他指出，现在我们总是会出现在视频中。每个重要或不重要的对话都被录制为视频，而 Youtube 为这些视频提供了一个平台。 小组的另一位与会者 Joe Trippi，曾负责 Howard Dean 总统竞选，他进一步指出，由于 Youtube 的存在，我们现在已进入一个透明的时代。Joe 认为由于我们总会出现在视频中，最明智的事情就是告知真相。其他与会小组成员也认为，Youtube 以及网络视频正在彻底改变社会。该小组的观点的确值得深思，但峰会的另一场对话令我想到：排名第二的搜索引擎也许正在成为第一。
9岁男孩的故事
Nokia 服务创新部经理 Ian Kennedy。他曾担任 Yahoo! 的 MyBlogLog 的产品经理，你在网络上会看到很多关于他的信息。Ian提到他儿子通过 Youtube 在网上冲浪。无论任何时候，他儿子上网查找信息，总是打开 Youtube，输入要搜索的短语，然后观看找到的视频。他从不去 google 任何信息，也不访问其他网站。他的网络体验仅仅限于 Youtube。这相当令人困惑。任何信息都可以在 Youtube 找到相关的视频吗？
任何可以成为视频的都将成为视频
目前，我们还未能做到通过视频提供所有信息。但这个测试引起了我对这个问题的兴趣。很明显，很多信息都可以以视频的方式提供，不只是电影和音乐录像，还有教育、旅游等等。如果视频内容继续增长，它最终能够代替文本吗？
很多时候，不太可能。主要原因是超级链接（hyperlink）使文本统治了网络。通过一个个文本链接，连接起来的网页使互联网成为可能。让视频带有超级链接并非易事。当然，也不是不可能，可以在视频中嵌入文本或链接某个对象，但不如文本简练精确。除了链接问题，不是所有的信息都可以有效地以视频方式提高。比如，一份研究论文可以制作成视频，但不如文本易于理解。
当然，这需要一个转变的过程。因为，以前文本而非视频主宰着网络世界。现在，视频摄像头和宽带越来越廉价，信息可以转换为视频。结果，现在的 Youtube 是第二大搜索引擎，流量爆增。 Ian 儿子这一代孩子伴随视频时代而生，这仅仅是开始。
Youtube世代
试想，整整一代的孩子们将通过 Youtube 搜索、学习并长大成人。在 20 世纪的上半叶，人们伴随着书籍和报纸成长，之后，是电视和电影的一代，接着是互联网一代，而现在网络视频带来了一个新的世代。
孩子们不再通过阅读文本进行学习。如同电视一代，他们通过视觉感官来了解这个世界。但其中的巨大差别在于，电视是经过编排的，而且无法自主选择。Youtube 则可以按需提供经过细分的信息。孩子们可以随时搜索需要的信息。
当然，Youtube 目前提供的信息仍显粗糙生硬，并且倾向于娱乐。但请设想，五年后，孩子们需要的信息：娱乐、游戏、教育和旅行，将综合在一起，并可以通过一种可搜索的渠道来获取。对于互联网和社会，这都将是一个巨大的变化。正如我们想要搜索就打开 Google，未来的孩子将通过视频获取巨量的信息。
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